¿Qué es un Optimist? Información general e historia del Optimist
El optimist nació en 1947 en el "Optimist International Club" en Clearwater, Florida y fue inventado por Clark Mills. Al principio no era totalmente un velero, era más bien una caja con llantas y una vela, para "velear" sobre la calle. Algún tiempo después de que fue diseñado este "velero", se le pidió a Clark Mills diseñar un verdadero velero que se aseguro, fácil de velear y divertido.
Clark Mills
Así nació el Optimist en el sur de Florida. Apenas en 1950 fue llevado a Europa por Dinamarca y poco después fueron las primeras competencias internacionales:
- 1962 - Primer mundial en Inglaterra (Hamble)
- 1965 - 7 países se juntaron para formar la IODA (International Optimist Dinghy Association)
- 1970 - El optimist fue llevado a los demás continentes: Asia, Africa y América Latina.
¡Hoy ya hay más de 60 miembros mundialmente de la IODA y aproximadamente 250 000 optimists alrededor del mundo!
El optimist es un velero para niños y niñas de 5 a 15 años y tiene una sola una vela con forma cuadrada.
Las medidas oficiales del optimist son:
- Largo: 2.30 m.
- Ancho: 1.13 m.
- Área de vela: 3.5 m2
- Peso mínimo: 35 kg
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Historia de la Asociación Mexicana de Optimist (AMO)
(Basado en un Escrito de Aaron Sáenz)
Desde la segunda mitad de los años setenta se presentó entre los miembros del consejo directivo de la federación la inquietud - en especial de parte del licenciado Enrique Saavedra - sobre la necesidad de escoger un Dinghy, para enseñar a los niños y niñas a velear, se pensó que era necesario crear una base lo mas amplia posible, de la que surgieran, los futuros campeones nacionales y representantes de México para participar en las Olimpiadas.
Se nombró un comité encabezado por Aarón Sáenz, con la participación de Enrique Saavedra y Armando Bauche para estudiar y escoger el tipo más adecuado de velero que sirviera de base para el entrenamiento de niños.
Se estudiaron varios tipos de veleros como el Flipper, el Sabot y por último se optó por el Optimist siendo la razón principal, que es una clase internacional mucho más organizada que las otras, ya que por ejemplo el Sabot es muy similar y solo se velea en California.
El primer obstáculo fue que en esa época la importación de veleros estaba prohibida y se optó por comprar los moldes, importarlos a México e iniciar la fabricación de los mismos, esto fue en el año de 1982.
Los moldes fueron en la casa Vanguard de los Estados Unidos, quienes son afamados fabricantes de veleros.
En esos días el ingeniero Héctor Guzmán formó una empresa que se llamaba "Mexicana de Vela" y que entre otras cosas iba a fabricar veleros. Hicimos inmediatamente contacto con él y la Federación contrató la fabricación de losOptimist, en esa época el gerente encargado de la fabricación de los veleros era el señor Fernando Garza Galindo.
Se fabricaron poco mas de 100 veleros. La empresa Alcomex - cuyo director era Ricardo Cormew - donó a la Federación 150 mástiles y botavaras mientras los herrajes fueron adquiridos en Harken.
La primera Asociación Mexicana de Optimist fue presidida por David Hennessy y de esa manera se inició la venta de los veleros, con el apoyo de CODEME, para poder utilizar el sistema de donativos. Sin embargo, la asociación todavía no estaba legalmente constituida.
La primera regata se celebró en el Club de Vela San Gaspar con la participación de cuatro veleristas, en 1986 ya participaron como clase los Optimist en la Regata de la Marina, en 1985 en la misma regata de la Marina participaron nueve veleristas y así en lo sucesivo se fue incrementando la flota hasta llegar al Norteamericano de 1997 en el que participaron 83 veleristas y el primer lugar lo obtuvo Diego Prieto.
En el año de 1985 se organizó un campamento clínica en la Florida, en él participaron Guillermo León de la Barra y Michael Hennessy y Manuel Sierra.
En 1986 se participó por primera vez en un Campeonato Mundial, el cual se efectuó en Rosas, España y en el que participaron:
- Guillermo León de la Barra - 12 años
- Erik Feldhaus - 13 años
- Roberto Palacios - 12 años
- Michael Hennessy - 11 años
Acompañados por el señor David Hennessy y Hermann Mergenthaler, se obtuvo de Aeroméxico un descuento en los boletos de avión; al regreso de los niños se decidió contratar a Mergenthaler para que los entrenara y se estableció un campamento en San Gaspar del Lago.
En el año de 1991 en vista de que la "Mexicana de Vela" había quebrado, se decidió importar 30 veleros marcaLange de Argentina, y por gestiones de la Federación se obtuvo un préstamo de quince mil dólares de Banca Confía, éste préstamo fue firmado por el Presidente de la Asociación Tomás de la Fuente y el licenciado Carlos de Laborde, con el aval de Aarón Sáenz. En ese momento ya había despegado la clase Optimist y contaba con flotas en Cancún, Acapulco, Chapala y en especial en Valle de Bravo. Debo de reconocer la dedicación, apoyo y entusiasmo de los padres de los "optimistas", que han hecho realidad esta clase que, recuerdo en la primera regata de San Gaspar, manifesté que de ahí saldrían las niñas y niños campeones nacionales y representantes de México a los Juegos Olímpicos, era un sueño sin embargo se ha convertido en realidad.
Es muy importante mencionar la labor que desarrolló el doctor Jose Luis Guerrero, quien le dio un gran impulso a la clase con clínicas y competencias que organizó.
Antonio Goeters participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta y como muchos otros grandes veleristas en el mundo nació del Optimist, así contamos ahora con una Tania Elias Calles, Tania Fichtner, Diego Prieto y otras grandes promesas para los eventos de vela en Sydney 2000.
Ojalá que las otras clases internacionales de veleros sigan el ejemplo de la clase Optimist, y estoy seguro y lo vuelvo a expresar que del Optimist surgirán los ganadores de medallas de oro de México para el futuro.
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La clase Optimist de México en la actualidad
(Asociación Mexicana de Veleristas Clase Optimist A.C - AMVCO)
El veleo puramente recreativo podría ser una actividad turística sana y divertida, generadora de empleos para los niños de hoy, que haciendo carrera en la vela podrían hacerse de una forma de vida que promocionaría a nuestro país como un proveedor de servicios turísticos ecológicos. Esto daría derrama económica que no provocaría un costo en los recursos naturales de las regiones done este se practique.
En México tenemos más de 12000 km de costa con condiciones de vela insuperables por su clima, vientos moderados y apacibles con playas maravillosas.
La Federación Mexicana de Vela tiene ya montados 5 diferentes centros náuticos en la República donde ya se cuenta con un programa estructurado de vela, así como instalaciones que permiten mantener y guardar los botes, velas, equipos inflables, anclas, etc. Este programa debido a su éxito se va expandiendo año con año.
La AMVCO es una asociación sin fines de lucro, que actualmente solo recibe las aportaciones anuales de sus agremiados, de la Federación De Vela y de la Comisión Nacional Del Deporte, con lo que desarrolla sus actividades.
La AMVCO esta formada por un Presidente, Vicepresidente, Tesorero y Secretaria, además de varios comités que se enfocan a diversas actividades tales como, la técnica y la promoción, apoyo a escuelas de vela etc.
LA AMVCO a su vez está afiliada a la IODA (Internacional Optimist Dinghy Association) que representa a 120 países y a mas de 300,000 jóvenes veleristas.
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Mesa Directiva 2008/2009
Presidente - Hector Guzman
Vice-Presidente - Federico Ortiz
Tesorero - Carlos Padilla
Vocales - Lilly Patron, Ana Garcia-Cuellar, Augusto Flores, Hugo Pellayo, Raul Bitar, Julian Margules